De Duitse wesp wordt gerekend tot de familie van de papierwespen en is een vliesvleugelig insect. De Duitse wesp is een van de bekendste wespen in Nederland en is zeer duidelijk te herkennen aan zijn geel met zwarte kleuren. De Duitse wesp leeft net als veel andere wespensoorten in kolonies. Ze leven met de kolonie in een nest gemaakt van hout en plantenvezels. De koningin bouwt dit nest van gekauwde hout- en plantenvezels waardoor het nest een papierachtige structuur krijgt. Binnen de kolonie zijn de vrouwtjes het talrijkst.

Helaas zijn deze vrouwtjes ook het gevaarlijkst binnen de kolonie omdat zij zijn uitgerust met een angel waarmee ze pijnlijk kunnen steken. Een ander nadeel aan deze vrouwtjes is dat ze het hele jaar blijven leven en dus gedurende het hele jaar te vinden zijn in de natuur. Het nest kan uitgroeien tot een breedte van 30 tot 40 centimeter en kan soms enkele duizenden wespen huisvesten. Het nest wordt vrijwel altijd ondergronds gebouwd maar in steden zijn de nesten ook vaak te vinden in muren of onder dakpannen.

Leefgebieden

Deze wespensoort leeft voornamelijk van insecten en is daarom een zeer nuttig beestje in elke tuin. Plantenetende insecten zijn vaak de prooi van de Duitse wesp en dit zorgt er dan ook voor dat veel tuinen bespaard blijven van deze kleine insecten omdat de Duitse wesp ze opruimt. De Duitse wesp is in heel Europa, Noordelijk Afrika en delen van Azië te vinden en is in het overgrote deel van deze landen een vrij algemene en veel voorkomende wespensoort. Daarnaast komt deze wesp ook als exoot voor in delen van de oostelijke Verenigde Staten, Australië en Zuid-Afrika. In sommige gebieden vormen deze wespen zelfs een bedreiging voor de originele flora en fauna omdat ze zoveel nectar en insecten eten.